Elephant Fr description

Les éléphants sont de grands mammifères de la famille des Elephantidae et de l'ordre des Proboscidées. Trois espèces sont actuellement reconnues: l'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana), l'éléphant d'Afrique (L. cyclotis) et l'éléphant d'Asie (Elephas maximus). Les éléphants sont dispersés en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. Elephantidae est la seule famille survivante de l'ordre Proboscidea; d'autres, maintenant éteints, comprennent des deinotheres, des gomphotheres, des mammouths et des mastodontes.

Tous les éléphants ont plusieurs traits distinctifs, dont le plus remarquable est un long tronc (appelé aussi trompe), utilisé à de nombreuses fins, en particulier la respiration, le soulèvement de l'eau et la saisie d'objets. Leurs incisives se transforment en défenses, qui peuvent servir d'armes et d'outils pour déplacer des objets et creuser. Les grandes oreillettes des éléphants aident à contrôler la température de leur corps. Leurs jambes en forme de pilier peuvent porter leur grand poids. Les éléphants d'Afrique ont des oreilles plus grandes et des dos concaves tandis que les éléphants d'Asie ont des oreilles plus petites et des dos convexes ou de niveau.